Schiffsbautechniker*innen sind in der Regel ausgebildete Maschinenbauer*innen mit Schwerpunkt Schiffsbau. Sie sind mit der Planung und Konstruktion sowie mit der Wartung und Reparatur von Schiffen aller Art befasst, wie z. B. Segelschiffen, Frachtschiffen, Kreuzfahrtschiffen, Schwimmkränen oder Baggerschiffen.
Schiffsbautechniker*innen arbeiten in den Bereichen Konstruktion und Planung sowie Fertigung und Montage, sie kalkulieren Kosten und Termine und teilen Arbeitsschritte, Arbeitsmittel und Arbeitskräfte ein. Im Bereich Montage sind sie für den Zusammenbau und der Inbetriebnahme der Schiffe verantwortlich.
Konstruktionszeichnungen und Baupläne für Schiffe werden in der Regel mittels Zeichenprogrammen ( CAD) am Computer erstellt, auf Diapositive übertragen und zum Schneiden auf Werkstoffplatten projiziert. Im Rahmen der industriellen Fertigung kommt hier jedoch meist CAM (Computer Aided Manufacturing) zum Einsatz, wobei die mittels CAD errechneten Daten und Maße direkt an computergesteuerte Brennschneideanlagen weitergeleitet werden.
Mittels Sektionsbauweise werden die einzelnen Bauteile wie z. B. Schiffsrumpf, Schiffsheck, Seitenteile, Deck hergestellt. Bei den Montagearbeiten werden auf eine Unterkonstruktion (Rost) aus Stahlteilen die Sektionen montiert, wobei die in der Materialvorbereitung zugeschnittenen Bauteile mit Kran- und Seilzügen und anderen Hebevorrichtungen in die gewünschte Position gebracht und befestigt werden (z. B. durch Schweißen, Nieten, Löten, Klammern, Kleben).
In der Endmontage werden die Bauteile zusammengesetzt. Am fertigen Schiff führen Schiffsbautechniker*innen verschiedene Funktions- und Qualitätskontrollen durch, wie z. B. Dichtheitsproben mittels Wasser- und Luftdruck. Abschließend erfolgt die Vorbereitung der Schiffe zum Transport bzw. deren Stapellauf.
Im Bereich der Forschung und Entwicklung arbeiten Schiffsbautechniker*innen an der technischen Verbesserung von Schiffen, Schiffsmaschinen und anderen bordtechnischen Anlagen und Geräten. Das Tätigkeitsspektrum von Schiffsbautechniker*innen umfasst weiters die Prüftechnik (z. B. Kontrolle, Abnahme und Inbetriebsetzung von Schiffen), Gutachtertätigkeiten sowie die Kund*innenberatung und -betreuung.