"Ich bin fast immer im Dienst und immer auf der Suche nach Geschichten. Man muss immer die Ohren offen haben und die Augen offen haben und beobachten, worüber reden die Leute."
Roman Rosnofsky, Redakteur Kurier, in einem Interview aus: AMS your job, 2003.
Journalist*innen sammeln Informationen und prüfen diese auf ihre Richtigkeit (Quellenprüfung). Sie erhalten ihre Informationen von Nachrichtenagenturen, durch Pressekonferenzen, Informant*innen, Datenbanken, aus Archiven, aus dem Internet oder durch die eigene aufmerksame Beobachtung und Wahrnehmung. Zur weiteren Informations-Recherche führen sie Interviews, um damit Stellungnahmen und Meinungen der jeweiligen Gesprächspartner*innen zu erkunden und weitere Hintergrundinformationen zu erhalten.
Nach der Sammlung und Aufbereitung des gewonnenen Materials fassen sie die wichtigsten Daten und Informationen zusammen. Journalist*innen wählen aus dem gesammelten Datenmaterial die aktuellsten und für das Zielpublikum bedeutendsten Themen aus und bereiten sie für ihr jeweiliges Medium auf. Journalist*innen für Printmedien haben dabei andere Regeln zu beachten als Journalist*innen für Rundfunk und Fernsehen oder für Onlinemedien (Internet) - siehe hierzu auch Onlineredakteur*in.
Journalist*innen stellen Berichte (objektive Wiedergabe der Informationen) und Kommentare (subjektive, kritische Stellungnahmen) zusammen. Sie bearbeiten eigene oder fremde journalistische Beiträge und wählen journalistische Texte aus. Dabei achten sie darauf, die Informationen präzise und anschaulich zu vermitteln. Sie stehen meist unter großem Zeitdruck, da die Informationen aktuell und schnell übermittelt werden müssen.
Journalist*innen sind je nach Medium in unterschiedlichen Fachressorts (Redaktionsbereichen) tätig und häufig hoch spezialisiert. Gleichzeitig benötigen sie aber ein breites Grundverständnis und -wissen für viele Bereiche, um sich, wenn nötig, rasch umspezialisieren zu können. Der berufliche Einstieg beginnt häufig mit Tätigkeiten in der Lokalredaktion. Andere Bereiche sind Innen- und Außenpolitik, Wirtschaft, Kultur, Wissenschaft oder Sport usw. Journalist*innen arbeiten als Redakteur*innen (Mitglieder in Redaktionen bei Presse, Rundfunk, Fernsehen oder Agenturen), als Reporter*innen (im Außendienst als Zeitungs-, Fernseh- und Rundfunkberichterstatter*in) oder in anderen speziellen Arbeitsgebieten als Feuilletonist*in, Leitartikler*in, Korrespondent*in, Kolumnist*in, Bildjournalist*in und immer häufiger als Onlineredakteur*innen für Onlinemedien. Sie sind aber auch als Pressesprecher*innen im Bereich der Öffentlichkeitsarbeit für Unternehmen, Verbände und Öffentliche Einrichtungen tätig.
